Международный ПЕН клуб осуждает попытки белорусских властей подавить все оставшиеся независимые издания, в том числе блокировку сайта Белорусского ПЕН центра на территории страны. Международный ПЕН клуб призывает немедленно положить конец репрессиям, охватившим Беларусь после вызывающих сомнения президентских выборов 9 августа 2020 года.
4 ноября 2021 года Министерство информации Беларуси заблокировало сайты нескольких организаций гражданского общества, в том числе Белорусского ПЕН центра, Белорусской ассоциации журналистов и Союза белорусских писателей. Теперь доступ к этим сайтам возможен только за пределами Беларуси или посредством VPN. Блокировка сайтов стоит в ряду непрерывных атак на все независимые организации Беларуси. Эти атаки направлены как на журналистов и средства массовой информации, так и на гражданское общество и деятелей культуры в целом. Белорусский ПЕН центр был официально ликвидирован 9 августа 2021 года, однако его члены продолжали публиковать расследования, в том числе отчет о событиях в Беларуси, задокументировавший более тысячи случаев нарушений свободы слова и прав человека в период с января по сентябрь 2021 года.
«Очевидно, режим Лукашенко стремится задавить все оставшиеся независимые голоса в Беларуси. Мы и в этот раз солидарны с нашими храбрыми коллегами в Белорусском ПЕН центре и призываем власти обеспечить свободное распространение их высказываний внутри страны. Нападки и уголовное преследование независимых СМИ и гражданского общества должны прекратиться немедленно, а произвольный роспуск неправительственных организаций, в том числе Белорусского ПЕН центра, должен быть срочно отозван», – заявила председатель Комитета писателей в тюрьмах Международного ПЕН клуба Ма Тида.
Массовые и мирные протесты охватили Беларусь после спорных президентских выборов 9 августа 2020 года, когда Александр Лукашенко в шестой раз был объявлен президентом страны. Белорусские власти ответили на протесты жестокими подавлениями и репрессиями. Было арестовано более 35 тысяч человек. Сотни задержанных рассказали, что подвергались пыткам и другим видам жестокого обращения или были свидетелями пыток, за которые до настоящего времени никто не привлечен к ответственности. Власти начали беспрецедентную кампанию репрессий против независимых СМИ, пытаясь остановить публикации, критикующие действия администрации и полиции. Власти лишили граждан доступа в Интернет и заблокировали более 100 новостных и медийных сайтов. Десятки журналистов были задержаны, арестованы, избиты, приговорены к тюремным заключениям и/или крупным штрафам. В июле 2021 года власти приступили к «чистке» гражданского общества. Около 200 правозащитных организаций и организаций гражданского общества были ликвидированы или находятся в процессе ликвидации. В августе 2021 года Верховный суд постановил ликвидировать Белорусский ПЕН центр. Вместе с тем, с января 2021 года более 1000 работников культуры подверглись преследованиям, при этом 60 из них находятся в заключении на настоящий момент.
В сентябре 2021 года Ассамблея делегатов Международного ПЕН клуба приняла резолюцию по Беларуси, в которой, в частности, содержится призыв к белорусским властям немедленно остановить безжалостное подавление независимых публикаций и немедленно и безоговорочно освободить всех граждан, задержанных за мирное выражение взглядов. Эту резолюцию можно прочитать на белорусском, английском, французском, русском и испанском языках по ссылке: https://pen-international.org/who-we-are/annual-congress/87th-pen-international-congress-100-years-of-celebrating-literature-and-protecting-freedom-of-expression/resolution-on-belarus